Tutta la magia della tradizione è racchiusa nelle armonizzazioni, nella scarna ma tremendamente affascinante musicalità di una coppia che in questi anni ha portato all’attenzione degli appassionati cinque dischi di eccellente fattura. Dietro al curioso nome di Ordinary Elephant ci sono Crystal Hariu-Damore e il marito Pete, duo che può tranquillamente porsi nella scia di Gillian Welch e David Rawlings, protagonisti della rinascita di sonorità che pagano un forte tributo al retaggio folk, country e old-time, con voci che toccano il cuore con la loro forte connotazione poetica e arrangiamenti che privilegiano il detto ‘less is more’, chitarre [...]

Dal ricco panorama musicale canadese continuano ad emergere musicisti che si rivolgono ai suoni roots con ottima personalità pur spesso limitandosi ad una notorietà entro i confini del Paese della foglia d’acero. I Leaf Rapids prendono il nome da una sperduta località situata nel nord della Provincia del Manitoba, affascinante soprattutto per le sue aurore boreali e arrivano al terzo disco guidati dalla cantante ed autrice Keri Latimer, sensibile nel coniugare le molteplici influenze della band in un suono fortemente evocativo e godibilissimo. ‘Americana’ potrebbe essere la definizione, anche se non è sempre facile descrivere le sfumature di [...]

I genitori di John Prine provenivano dalla contea di Muhlenberg, nel Kentucky, ma il ragazzo crebbe a Maywood, nell'Illinois, frequentando la Old Town School of Folk Music di Chicago a partire dall'età di 14 anni. Dopo un'esperienza nell'esercito e un lavoro da postino, divenne musicista e cantautore a tempo pieno. Tutto partì da quella volta in cui, incoraggiato dagli amici, salì sul palco del pub "The Fifth Peg" e cantò la sua "Sam Stone", storia di un veterano del Vietnam che muore per overdose di droga. Il pubblico restò di stucco e il locale ingaggiò Prine come suo [...]

Erin Ash Sullivan proviene dal Massachussetts, come il resto del New England uno dei ‘poli di attrazione’ del cantautorato americano legato alle proprie radici folk e country. Al secondo album dopo l’esordio del 2021 con “We Can Hear Each Other”, Erin affronta quella che è la prova più impegnativa, quella del bissare il primo lavoro che generalmente è composto da brani scritti in un arco temporale più ampio, proponendo materiale che si deve misurare con aspettative spesso alte e dovendo dimostrare di essere sulla strada giusta per maturare come scrittura e come interpretazione. “Signposts and Marks” dimostra subito [...]

Il suo primo successo come cantautore fu "Viet Nam Blues", originariamente registrato da Dave Dudley, prodomo di una carriera musicale che l’avrebbe visto tra i protagonisti del movimento degli outlaw. Kris Kristofferson è stato tante cose, pilota di elicotteri dell'esercito e acclamato attore, volto di "Anatra di gomma" in Convoy, ma soprattutto leggenda del country e membro degli iconici Highwaymen. Alla sua penna si devono perle come "Sunday Morning Coming Down", portata al trionfo da Cash, e "Me and Bobby McGee", elevata al successo da Janis Joplin. Degli outlaw fu la vera scintilla creativa. È bene precisare che [...]

Tra le figure che più contribuirono a diffondere a livello planetario il country c’è sicuramente Roy Clark, chitarrista e cantante, artista istrionico, di profonda ironia che, grazie allo show televisivo “Hee Haw”, si fece portavoce della musica country, conquistandosi un posto nella Country Music Hall of Fame. Nacque il 15 aprile 1933 a Meherrin, in Virginia, poi crebbe a Washington D.C.. Suo padre, operaio nelle ferrovie, suonava in una banda, lo fece appassionare alla musica bandistica ed orchestrale. Ancora ragazzino Roy era già un valente polistrumentista, abile nel destreggiarsi col banjo e col mandolino. A quattordici anni fece [...]

Nativa dell’Indiana, cuore del Midwest americano, Emily Hicks si è trasferita a Salt Lake City, Utah portandosi dietro la passione per la scrittura che ha messo al servizio di sonorità che prendono spunto da country music e folk ma che assumono spesso una forma contemporanea, filtrate da una sensibilità vicina al pop. Fresca e frizzante è quindi la proposta di questa giovane cantautrice che, dopo aver pubblicato alcuni singoli prodotti da Monty Powell, più volte nominato ai Grammys, ha dato alle stampe questo “Weird Wild Wonderful”, un lavoro scorrevole, ricco di momenti da sottolineare per interpretazioni vocali cristalline [...]

Quando Iris DeMent aveva solo tre anni, suo padre Pat, operaio alla Emerson Electric, organizzò uno sciopero selvaggio, ovvero una prolungata interruzione dal lavoro senza il consenso dei sindacati. Le cose si misero male e i DeMent dovettero cercare fortuna lontano dal loro Arkansas e così finirono a Buena Park, in California, e poi a Sacramento dove Pat prese a lavorare come giardiniere. Sua moglie Flora Mae era un’ottima cantante e pianista che a lungo aveva coltivato il sogno di intraprendere una carriera musicale a Nashville. La sera si sedeva al pianoforte e cantava per Iris e gli [...]

Non più giovanissimo, Mark Rogers ha iniziato a pubblicare dischi solo nel 2019 debuttando con un piacevole “Laying It Down” che ha aperto le porte ad un percorso artistico che due anni dopo ha visto uscire “Rhythm Of The Roads”, un ulteriore passo avanti dove il suo folk-rock ‘a percentuali variabili’ è risultato non un mero esercizio di stile ma il suo modo schietto e naturale di unire i suoi amori musicali. Originario dell’area di Washington, DC Mark Rogers (nome comune che certo può confonderlo, anche nella semplice ricerca sul web, con mille altri) ha percorso molte miglia [...]

Tra le sorprese più piacevoli che ci ha riservato il 2024 in ambito roots, il nuovo disco di  Alfie Smith, l’ottavo a ben dieci anni dal precedente lavoro, occupa un posto importante vista la caratura del personaggio benchè assolutamente sconosciuto da noi. Nativo di Hamilton, Ontario, Alfie Smith ha confezionato un disco il cui fascino va ben oltre le aspettative con cui ci siamo approcciati al personaggio, fornendo coordinate solide e stimolanti che tracciano un godibilissimo viaggio tra blues, folk e fascinazioni jazz, scendendo idealmente in un quantomai misterioso e lussureggiante ‘deep south’. La voce che rimanda al [...]